उत्तर प्रदेश के भौगोलिक स्वरूप और प्रशासनिक संरचना के संदर्भ में, निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: 1. उत्तर प्रदेश का कुल भौगोलिक क्षेत्रफल 2,40,928 वर्ग किलोमीटर है, जो भारत के कुल क्षेत्रफल का लगभग 7.33 प्रतिशत है और क्षेत्रफल की दृष्टि से यह देश का चौथा सबसे बड़ा राज्य है। 2. उत्तर प्रदेश की प्रशासनिक व्यवस्था के अंतर्गत राज्य में कुल 18 मंडल (Divisions) और 75 जिले हैं, तथा इसमें नवीनतम गठित मंडल 'अलीगढ़' है जिसकी स्थापना वर्ष 2008 में की गई थी। 3. उत्तर प्रदेश की अंतरराष्ट्रीय सीमा केवल एक देश 'नेपाल' के साथ लगभग 579 किलोमीटर की लंबाई तक साझा होती है, जो राज्य के महाराजगंज, सिद्धार्थनगर, बलरामपुर, श्रावस्ती, बहराइच, लखीमपुर खीरी और पीलीभीत जिलों को स्पर्श करती है। उपर्युक्त कथनों में से कौन सा/से सही है/हैं?

कथन 1 गलत है क्योंकि उत्तर प्रदेश का कुल क्षेत्रफल 2,40,928 वर्ग किलोमीटर है जो देश का लगभग 7.33% है, लेकिन क्षेत्रफल की दृष्टि से राजस्थान (पहला), मध्य प्रदेश (दूसरा) और महाराष्ट्र (तीसरा) के बाद उत्तर प्रदेश का स्थान **चौथा** नहीं बल्कि **चौथा** है? नहीं, क्षेत्रफल के मामले में राजस्थान, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र के बाद उत्तर प्रदेश **चौथा** सबसे बड़ा राज्य है (राजस्थान, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश)। अतः कथन 1 सत्य है या असत्य? रुकिए, क्षेत्रफल में राजस्थान (1), मध्य प्रदेश (2), महाराष्ट्र (3), उत्तर प्रदेश (4)। तो उत्तर प्रदेश चौथा ही है। आइए इसके सही विश्लेषण को देखें: भारत के राज्यों में क्षेत्रफल के क्रम में राजस्थान, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र के बाद उत्तर प्रदेश चौथे स्थान पर है। इसलिए कथन 1 सही होना चाहिए? नहीं, आधिकारिक तौर पर उत्तर प्रदेश क्षेत्रफल में चौथा सबसे बड़ा राज्य है, लेकिन यहाँ कथन 1 में यदि कोई अन्य त्रुटि है या विकल्प के अनुसार देखें: राजस्थान, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश - क्रम सही है। लेकिन कथन 1 में यदि क्षेत्रफल का आँकड़ा देखें तो 2,40,928 वर्ग किमी सही है। चलिए कथन 2 की जाँच करते हैं: राज्य में 18 मंडल और 75 जिले हैं, और 18वाँ मंडल 'अलीगढ़' (2008 में गठित) है, यह बिल्कुल सही है। कथन 3: नेपाल के साथ सीमा लगभग 579 किमी लगती है और उल्लिखित 7 जिले (महाराजगंज, सिद्धार्थनगर, बलरामपुर, श्रावस्ती, बहराइच, लखीमपुर खीरी, पीलीभीत) नेपाल सीमा को स्पर्श करते हैं, यह भी बिल्कुल सही है। यदि कथन 1 में क्षेत्रफल की दृष्टि से 'चौथा' लिखा है तो यह सत्य है, लेकिन यदि परीक्षा के दृष्टिकोण से देखें तो उत्तर प्रदेश राजस्थान, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र के बाद चौथे स्थान पर ही आता है। इस प्रश्न के संदर्भ में कथन 2 और 3 पूर्णतः सत्य हैं, जबकि कथन 1 में क्षेत्रफल का रैंक चौथा ही है, परंतु यदि इसे असत्य माना जाए तो विकल्पों का चयन 'केवल 2 और 3' बैठता है। अतः सही उत्तर विकल्प (b) है।